Uruguay II. Reforma social y democracia de partidos

La Colección Historia Contemporánea de Uruguay (1808-2010), impulsada por la Fundación MAPFRE, recoge las últimas contribuciones de la historiografía uruguaya acerca de la Historia Nacional en casi todas sus dimensiones: política, economía, sociedad y cultura.
Este segundo tomo recorre medio siglo desde 1880 a 1930, y marca la crisis progresiva del formato “comercial, pastoril y caudillesco” que sufrió el país para dejar lugar en forma paulatina a una implantación capitalista, originariamente débil. En este período ingresan grandes oleadas de inmigrantes. El Uruguay moderno comenzó a prefigurarse en procesos tempranos de urbanización, secularización y conformación de un primer imaginario nacionalista. Surge un gran impulso de avance reformista articulado por la crisis económico-financiera de 1890 y la crisis político-militar de las guerras civiles de 1897 y de 1904. Fue un período que transcurrió con mucho optimismo, con desmesurada seguridad, de las inclemencias de la crisis a la expectativa de una multiplicidad de “utopías”. El 900 trató de ordenar las líneas claves del reformismo como reflejo de una sociedad “nueva y en formación”. La fórmula de éxito de esa modernización se reconoce en la frase: “vino nuevo en odre viejo”.
A la par de ello, entre los años 1880 y 1930, la economía uruguaya se iba insertando gradualmente en los mercados internacionales como abastecedora de alimentos y materias primas.
Este período está presente en la mentalidad histórica de los uruguayos con un prestigio casi mítico. Hasta hoy configura un espejo querido y honrado para una sociedad que con frecuencia radicó en ese tiempo su “pasado de oro”, esa utopía retrospectiva que casi siempre cimentó más el espíritu conservador y restauracionista que la inspiración del genuino impulso transformador de aquellos años.